不論男女老幼，總會經歷過喉嚨痛吧！近月由於流感引致死亡人數不斷上升，當出現流感徵狀如喉嚨痛時，很多人就開始緊張起來，急忙跑去見醫生，有的甚至到醫院看急証門診！！其實大部份喉嚨痛也不需要處方藥物，無必要嚇壞自己之餘也增加醫生 / 醫院的負擔。今次就淺談一下喉嚨痛這個徵狀吧！

喉嚨痛就是咽喉出現疼痛表徵，最常見的原因是經由病毒（如普通感冒 cold、流感  flu、接吻症 mononucleosis）或細菌（如鏈球菌 strep throat）感染引致喉嚨發炎。另外，亦有其他原因如環境因素（如空氣污染、天氣乾燥 dry air）及病因（如過敏症 allergies、食道反流 Gastroesophageal Reflux Disease、初期 HIV 感染、咽 pharynx 、喉 larynx 癌）可引發喉嚨痛。

如果喉嚨痛是經由細菌感染，醫生便會處方口服盤尼西林（penicillin）抗生素。

如果喉嚨痛是經由病毒感染，以下方法應可舒緩有關徵狀（也適用於鏈球菌感染引致的喉嚨痛作輔助治療）：

• 使用溫鹽水漱口：（約1茶匙鹽加入1杯水）每天至少4-6次。
• 飲大量的清水。這有助防止咽喉乾燥，咽喉越乾燥痛楚越劇烈。
• 呼吸潮濕空氣：利用加濕器增加空氣濕度以防止喉嚨乾燥；也可呼吸蒸汽（注意高溫！）。
• 避免吸食二手煙或其他刺激物如家庭清潔用品、工業化學品等。
• 多休息：充足的睡眠及少說話，好讓咽喉休息。

除了以上的一切，我也有些「秘方」可提供作參考，也可適用鏈球菌感染引致的喉嚨痛作輔助治療（注意：所有舒緩措施在徵狀消失後也必須持續 5 天或以上：

• 有機尤加利蜜糖（eucalyptus honey）：緩緩吞下一茶匙的尤加利蜜糖，效果十分明顯。可惜尤加利蜜糖不常買到。唯有用一滴可口服的尤加利精油加到蜜糖水中服用也有相同效果。
• 一種複方精油，包含丁香、迷迭香、尤加利、肉桂、檸檬。它的起源是來自歐洲的一群盜賊為了保護自己免在盜墓時受瘟疫（plague）感染而創造的。位於美國猶他州 Weber State University 的測試發現盜賊精油能有效殺死空氣中的細菌高達  99.96％ （Journal of Essential Oil Research. Volume 10, Issue 5, 1998）。自 1987 年起，已超過 500 個報告確認此配方精油有抑制細菌的作用。加一滴具治療功效的盜賊精油於一杯溫水中飲用，每天 3-4 次也可舒緩喉嚨痛。
• 皮蛋芫西水：把芫西連根部徹底清洗後放入鍋，加 1.5 碗水及一隻皮蛋煮 5 分鐘，然後關火焗 15 分鐘或以上。

我還會建議患者在喉嚨痛期間戒食甜（細菌的至愛！）及多飲檸檬水（增加身體鹼性度，製造一個不受細菌歡迎的環境）。一旦出現以下狀況，務必盡快求醫：

• 呼吸困難 （breathing difficulty）
• 吞嚥困難（swallowing difficulty）
• 關節疼痛
• 耳痛
• 出疹
• 發燒超過101°F
• 血液中的唾液或痰
• 經常反覆出現喉嚨痛
• 脖子出現腫塊
• 聲音嘶啞持續兩週以上

參考文章

• Mayo Clinic：http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sore-throat/basics/definition/con-20027360
• WebMD: http://www.webmd.com/cold-and-flu/treat-symptoms-12/video-how-to-soothe-sore-throat
• NHS：http://www.nhs.uk/conditions/Sore-throat/Pages/Introduction.aspx